Действие происходит на американском Юге в 1960-е годы. Молодая Скитер, только получившая диплом университета, приезжает в свой родной тихий городок Джексон, где жизнь течёт медленно и однообразно. Она лелеет амбициозную мечту стать писательницей и увидеть мир за пределами этого места. Однако в обществе, где она выросла, подобные стремления считаются неподобающими для благовоспитанной девушки, от которой ожидают лишь замужества и ведения домашнего хозяйства.
Эйбилин, мудрая и много повидавшая женщина, на три десятилетия старше Скитер. Всю свою жизнь она проработала служанкой в белых семьях, вырастив семнадцать чужих детей. Личная трагедия — потеря единственного сына — сломила её, и теперь она почти не надеется на перемены к лучшему. Минни, непревзойдённая кухарка во всём Джексоне, известна также своим острым языком и независимым нравом. Этих двух чернокожих служанок и белую, неопытную девушку объединяет общее чувство несправедливости и горячее желание изменить устоявшиеся, но неверные порядки. Смогут ли трое таких разных женщин бросить вызов целому миру? И удастся ли им уцелеть в этой неравной борьбе?
